En este trabajo se analizan los factores determinantes de los gastos en I + D de los sectores industriales de la economía española durante el período 1987-1989. Las estimaciones realizadas mediante el análisis de coste transversal y con datos de panel muestran que el tamaño de mercado y las oportunidades tecnológicas de cada uno de los sectores son las principales variables explicativas de las diferencias interindustriales en las actividades de I + D.